Свидетелем редкого случая стал государственный инспектор Кроноцкого заповедника, патрулирующий окрестности Курильского озера в Южно-Камчатском заказнике. Белоплечие орланы питались мясом своего сородича. Учёные предполагают, что подобный инцидент мог произойти по причине острой весенней бескормицы   За пиршеством самых крупных хищных птиц Дальнего Востока на днях наблюдал государственный инспектор Константин Лепский. Он патрулирует участок Южно-Камчатского федерального заказника в окрестностях кордона Травяной.   «Ближе к вечеру, к югу от кордона, на склоне сопки в бинокль я заметил четырёх орланов, которые что-то с азартом расклёвывали, а  пара ворон наблюдала за происходящим, – сообщил Константин. – На следующий день сходил посмотреть, что же там произошло. Оказалось, что орланы съели своего сородича. Можно предположить, что они и убили птицу, так как свежих следов хищников вроде росомахи и медведя рядом не было. Занести следы зверей снегом не могло, так как несколько дней подряд стояла хорошая погода».   Курильское озеро – крупнейшее нерестилище ценного вида тихоокеанских лососей, нерки. В бассейне самого глубокого пресного водоёма Камчатки нерест красницы, как ещё называют эту рыбу за ярко-красный цвет мяса и икры, длится до марта. Сейчас же  на берегах животным трудно найти даже павшую нерку – снёнку. Возможно, именно поэтому птицы не погнушались кормиться мясом сородича.   «К настоящему времени в Кроноцком заповеднике описано несколько случаев каннибализма у белоплечих орланов. Исследователи, активно занимающиеся изучением биологии белоплечих орланов, единогласно признают, что зима и ранняя весна – сложное время для птиц. В этот период орланы зависят от поздних нерестилищ лососевых, отходов рыбной промышленности, репродуктивных концентраций ластоногих  или от случайных источников пищи, таких как падаль или морские выбросы, – рассказал Фёдор Казанский, научный сотрудник Кроноцкого заповедника. – Если птица не добыла корм или не знала, где искать источники пищи, она могла погибнуть от голода или в ходе борьбы за скудную добычу. Весной мы нередко находим истощённых орланов и беркутов, ослабленных или уже умерших. Это естественный процесс. Судя по остаткам оперения в последнем случае, это был неполовозрелый орлан».   Как правило, в это время орланы покидают Курильское озеро и отправляются в поисках корма на морское побережье. Вполне вероятно, что поступить таким образом птицам, зимующим на нерестилищах, помешало отсутствие опыта.