Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц, была принята в феврале 1971 г. в г. Рамсар (Иран). Рамсарская Конвенция — глобальный международный договор, целиком посвящённый одному типу экосистем или природным средам обитания какого-либо определённого биологического вида или видов. Водно-болотные угодья — районы болот, фенов, торфяных угодий или водоёмов — естественных или искусственных, постоянных или временных, стоячих или проточных, пресных, солоноватых или солёных, включая морские акватории, глубина которых при отливе не превышает 6 метров, а под водоплавающими птицами понимаются птицы, экологически связанные с водно-болотными угодьями. Водно-болотные угодья занимают промежуточное положение между сухопутной и водной системами. Участниками конвенции, помимо России, являются более 150 государств, на территории которых находится 1926 водно-болотных угодий международного значения общей площадью более 187 млн га. На 12-м совещании Конференции сторон Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение, главным образом, в качестве местообитаний водоплавающих птиц (Рамсарская конвенция) российская делегация представит национальный доклад о выполнении Рамсарской конвенции, подготовленный при поддержке экспертов Института лесоведения РАН. Конференция проводится 1 раз в 3 года, в ней участвуют более 2 тыс. делегатов из 150 стран. В ходе мероприятия планируется рассмотреть основные вопросы, связанные с выполнением положений Конвенции в сфере сохранения водно-болотных угодий как природных комплексов. В состав российской делегации вошли представители Минприроды России (как профильного федерального органа исполнительной власти, обеспечивающего реализацию Рамсарской конвенции), а также Росприроднадзора и Института лесоведения РАН. Заместитель Министра природных ресурсов и экологии РФ Ринат Гизатулин подчеркнул, что обсуждаемые на Конференции сторон Рамсарской конвенции вопросы устойчивого использования водно-болотных угодий особенно актуальны для России, поскольку в нашей стране на болота приходится примерно 8% территории – это 1,4 млн кв км. В России есть действительно уникальные территории, где болота занимают до 50% площади – это, прежде всего, Западносибирская низменность, где, среди прочих, расположены крупнейшие в мире Васюганские болота. Их площадь 53 тыс. кв. км (для сравнения, это равно площади некоторых стран), протяжённость с запада на восток — 573 км, с севера на юг — 320 км. В России 35 водно-болотных угодий имеют международное значение. Болота препятствуют развитию парникового эффекта. Их, в не меньшей степени, чем леса, можно назвать «лёгкими планеты». Болота — естественные фильтры воды и санитары агроэкосистем.